In einigen Anwendungsfällen können die herkömmlichen einfach- und doppelwirkenden Hydraulikzylinder ohne spezielle Nachbearbeitung nicht effektiv gebraucht werden.

Solche Situationen entstehen besonderes oft, wenn große Hublängen bei dem kleinen Platzbedarf, eine große Kraft bei dem begrenzten Kolbendurchmesser, die Endlagendämpfung oder die Zwangsperrung von Zylinderräumen erforderlich sind. Um diese und andere Anforderungen zu erfüllen, wurden die Sonderauführungen von Hydraulikzylinder entwickelt. Sie haben den komplexeren Aufbau bei den höheren Selbstkosten und werden in der Regel in den Sondermaschinen unter bestimmten Betriebsbedingungen verwendet.